购物中心是在一定区域内有计划集结的大型综合性商业网点群，兴起于20世纪50年代的西方国家。当时城市居民向城郊迁居，为满足其购物、休闲需求，购物中心应运而生。它由投资者统一规划、设计、兴建后招商租赁，承租商店共用公共设施、分担公共支出，彼此既相互关联又存在竞争。

国家和地方政府出台一系列政策支持购物中心行业发展。在商业用地方面，对购物中心项目给予优先考虑，部分地区在土地出让价格上给予优惠，降低企业开发成本。如北京市曾在土地出让中，对购物中心项目的出让价格较市场价低一定比例。在税收优惠上，增值税税率降低，符合条件的企业所得税也有减免政策，减轻企业运营负担。像自2019年起，符合条件的购物中心增值税税率从16%降至13%。在营商环境优化上，简化审批流程，缩短审批时间，提高项目推进效率。全国范围内，购物中心项目平均审批时间从原来6个月缩短至3个月。政府还支持购物中心举办促销活动，提供宣传推广费用补贴，刺激消费。在消费券发放期间，消费者前往购物中心消费可使用消费券，带动消费增长。

根据和仕咨询集团发布的《中国购物中心投资分析及前景预测报告》显示：近年来，中国购物中心市场规模持续扩张。截至2023年，中国购物中心总面积超5亿平方米，年销售额达数万亿元。随着城市化进程加快和居民消费水平提升，其在人们生活中的地位愈发重要。从区域分布看，东部沿海地区，如长三角、珠三角和京津冀，购物中心数量多且市场成熟，以大型综合购物中心为主，融合多种业态，消费层次高。中部地区发展迅速，但规模和数量仍低于东部，以区域性购物中心为主，主要满足日常购物。西部地区相对落后，但发展势头强劲，多集中在省会和部分地级市，以中小型为主。

万达集团作为购物中心领域的龙头，在全国运营超1000家购物中心，总营业面积约2500万平方米，年总收入超600亿元。2024年，万达不断创新业态组合，引入新品牌和体验式项目，如在部分万达广场打造电竞主题街区，设置专业电竞场馆、电竞产品体验店等，吸引年轻消费群体。还加强数字化运营，通过大数据分析消费者偏好，优化商场品牌布局和营销活动。

和仕咨询集团行业分析人士表示：体验化升级是重要趋势，增加沉浸式娱乐、主题街区、亲子互动等体验式业态，提升消费者停留时间和消费意愿。数字化转型加速，利用大数据、人工智能实现精准营销、智能运营，如智能推荐商品、预测消费者需求。绿色可持续发展受重视，采用环保材料、节能技术，减少能源消耗和环境污染。