森林旅游是以森林、湿地、荒漠和野生动植物资源及其外部物质环境为依托，开展的观光游览、休闲度假、健身养生、文化教育等旅游活动。从类型上看，涵盖多种形式。观光游览型，游客可漫步张家界国家森林公园，欣赏奇峰异石与茂密森林交织的景观，或是在云南大理无量山樱花谷，观赏特定时节樱花与茶园交融的美景；休闲度假型，如森林康养，依托森林环境开展养生康复活动，森林露营让游客在森林中搭建帐篷或木屋亲近自然；户外运动型，像秦岭太白山的徒步路线，以及福建厦门山海健康步道林海线的山地骑行，还有攀岩速降等；科普教育型，设置自然观察点让游客观察动植物生态，开展森林科普研学活动，例如广东石门国家森林公园组织学生学习森林生态知识。其用途广泛，不仅能满足人们对自然的向往、放松身心、增长知识，还能促进当地经济发展，带动就业，推动生态保护和文化传承。

国家对森林旅游产业给予了大力政策支持。2020年，《森林法》第一次把“森林旅游”纳入表述范围，同时把“森林步道”“科普教育设施”等明确为直接为林业生产经营服务的工程设施，填补长期以来的法律空白，为森林旅游发展提供坚实法律保障。此外，国家林业和草原局把发展森林旅游作为贯彻落实习近平生态文明思想的重要抓手，推动森林旅游在践行“两山”理论、巩固林业改革成果和促进林草业转型发展、助力乡村振兴和精准扶贫、助推美丽中国和健康中国建设中发挥重要作用。各地方政府也纷纷出台相关政策，鼓励森林旅游项目开发，加强旅游基础设施建设，提升旅游服务质量。

根据和仕咨询集团发布的《中国森林旅游产业深度调研及投资前景预测报告》显示：近年来，中国森林旅游市场规模持续扩大。“十三五”时期，森林旅游游客总量达到75亿人次，创造社会综合产值6.8万亿元。2016-2019年，森林旅游游客量年增长率达14.5%，占国内旅游人数的比例从27%上升到30%。2019年森林旅游游客量达18亿人次，创造社会综合产值1.75万亿元。2020年虽受疫情影响，但下半年复苏强劲，全年游客量达到2019年的84.2%。从上下游市场看，上游涉及林业资源培育与维护、旅游基础设施建设等，国家不断加大对森林资源保护和培育的投入，为森林旅游提供资源基础。中游是森林旅游核心运营环节，包括各类森林旅游景区、旅行社等，景区不断完善服务设施，提升接待能力。下游涵盖旅游纪念品生产销售、餐饮住宿等，旅游纪念品市场规模逐步扩大，特色森林旅游餐饮和住宿也越来越丰富，满足游客多样化需求。

一些大型旅游企业和林业企业在森林旅游领域积极布局。例如，某知名文旅集团在多地投资开发森林旅游项目，打造集休闲度假、户外运动、科普教育为一体的综合性森林旅游景区。近期，该集团在新开发的森林旅游景区引入智能导览系统，利用大数据分析游客偏好，精准推送旅游产品和服务。同时，加大对景区内特色住宿设施的投资建设，打造森林木屋、树屋等特色住宿产品，提升游客体验。在投资并购方面，积极关注具有优质森林旅游资源的企业，通过并购整合资源，扩大业务版图。又如，一家大型林业企业依托自身丰富的森林资源，发展森林康养旅游。推出森林疗养、森林瑜伽等特色康养产品，并与医疗机构合作，为游客提供专业的健康检测和康养服务。该企业还投资建设了森林康养基地，完善基础设施，提升服务水平。

和仕咨询集团行业分析人士表示：未来，中国森林旅游产业将朝着生态化、多元化、智能化方向发展。驱动因素包括：消费者对健康、自然的追求，促使森林旅游向生态康养方向发展；旅游消费升级，游客对旅游产品品质和体验要求提高，推动产品多元化；科技进步为森林旅游智能化提供技术支撑。生态化体现在更加注重森林资源保护和生态环境修复，实现旅游与生态的和谐共生。多元化表现为旅游产品和业态丰富，除传统观光、休闲度假外，森林研学、森林探险、森林文化体验等产品将不断涌现。智能化方面，利用5G、物联网、大数据、人工智能等技术，实现景区智能化管理，如智能票务、智能导览、客流监测预警等，提升游客体验和景区运营效率。森林旅游还将加强与其他产业融合，如与农业融合发展森林田园综合体，与文化产业融合打造森林文化旅游品牌。