从狭义角度，网络直播是新兴的高互动性视频娱乐。这种直播通常是主播通过视频录制工具，在互联网直播平台上，直播自己唱歌、玩游戏等活动，而受众可以通过弹幕与主播互动，也可以通过虚拟道具进行打赏。当前，网络直播行业正呈现三方分化的形态，包括最为知名的秀场类直播、人气最高的游戏直播，以及新诞生并迅速崛起的泛生活类直播。

2021年我国网络表演（直播）行业市场规模达1844.42亿元。在市场主体方面，截至2021年末，具有网络表演(直播)经营资质的经营性互联网文化单位有7661家，其中2021年新增1641家。行业内共有11家网络表演(直播)上市主体。直播行业内中头部平台约20家，含抖音、快手、微信视频号、陌陌、YY等。主播和用户方面，报告数据显示，截至2021年12月，我国网络表演（直播）行业主播账号累计近1.4亿。一年内有过开播行为的活跃账号约1亿个，2022年上半年，新增开播账号826万个。截至2022年6月，曾在直播场景下有过任意付费（打赏和直播购物）的用户账号数量累计约为3.3亿个。

从政策角度，文化部频频出手，加强网络直播市场的监管。2020年11月23日，国家广播电视总局发布了《关于加强网络秀场直播和电商直播管理的通知》，《通知》要求要对头部直播间、头部主播及账号、高流量或高成交的直播带货活动进行重点管理，加强合规性检查。2021年4月，国家互联网信息办公室等七部门联合发布《网络直播营销管理办法（试行）》，自2021年5月25日起施行。《办法》具体内容包括直播营销平台应当建立健全账号及直播营销功能注册注销、信息安全管理、营销行为规范、未成年人保护、消费者权益保护、个人信息保护、网络和数据安全管理等机制、措施等。2022年3月，国家互联网信息办公室、国家税务总局、国家市场监督管理总局联合印发《关于进一步规范网络直播营利行为促进行业健康发展的意见》，着力构建跨部门协同监管长效机制，加强网络直播营利行为规范性引导，鼓励支持网络直播依法合规经营，促进网络直播行业发展中规范，规范中发展。2022年6月22日，国家广播电视总局、文化和旅游部联合发布《网络主播行为规范》(以下简称《规范》)。《规范》明确，对于需要较高专业水平的直播内容，主播应取得相应执业资质，对网络主播也划定了31条红线，主播不得炒作绯闻、丑闻、劣迹，传播格调低下的内容，不得引导用户低俗互动等。

和仕咨询发布的《2022-2026年中国网络直播行业深度调研及投资前景预测报告》共十一章。首先介绍了网络直播的相关概念以及国际网络直播行业发展经验；然后，报告深入分析了中国网络直播业的发展环境及现状，并对秀场直播、游戏直播、互联网泛生活直播等领域进行细致分析；随后，对网络直播行业重点企业做了详细解析；最后，报告重点分析了中国网络直播行业的投融资潜力，并对其发展前景进行了科学的预测。