味精是一种调味料，主要成分为谷氨酸钠，由钠离子和谷氨酸根离子形成的盐，用于增加食品的鲜味。最初从海藻中提取，现主要通过发酵过程从淀粉中制备。也可由小麦面筋等蛋白质为原料制成，或由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成。其主要作用是增强食物味道，尤其在亚洲菜肴中广泛使用。能缓和碱、酸、苦味，参与蛋白质正常代谢，促进氧化过程，对脑神经和肝脏有一定保健作用。

我国生产味精的方法主要有三种，分别为水解法、发酵法、化学合成法等。根据原材料不同，生产方法也有所不同，大豆、玉米、小麦等原材料一般会使用水解法进行生产；蜂蜜、甜菜麦等原材料一般会使用化学合成法进行生产；淀粉等原材料一般会选择发酵法进行生产。由于水解法、化学合成法的耗能较大、成本较高，目前逐渐被发酵法所替代。

目前，我国生产味精的方法主要是‌发酵法‌。该方法相较于早期的酸水解法具有显著优势，不仅成本更低，污染也更小，且原料来源广泛，主要以粮食（如玉米淀粉、小麦淀粉、甘薯淀粉）为原料，通过微生物发酵、提取、精制得到符合国家标准的谷氨酸钠。‌

根据和仕咨询行业研究中心发布的《中国味精行业市场行情监测及未来发展前景研究报告》显示，近年来，随着中国经济的快速发展和人民生活水平的提高，味精行业市场规模不断扩大。2024年，中国味精行业的市场规模达到了280亿元，同比增长10%。预计到2026年，市场规模有望突破300亿元大关‌。

味精作为基础调味品之一，被广泛用于家庭消费、食品加工、餐饮等行业。其中，食品加工在整体市场中的占比最大，为48.7%；其次为餐饮，市场占比为29.6%；排名第三的是家庭消费，市场占比为21.7%。

我国味精行业集中度较高，阜丰集团、莲花健康（莲花味精）等龙头企业在市场中占据主导地位，市场份额持续上升。阜丰集团市场占比接近43.5%，莲花味精在2024年第一季度市场份额位列第一，市场占有率为28.9%。以产量计，阜丰、梅花、伊品三家企业市占率已达到90%以上，显示出味精行业的高集中度。

和仕咨询研究人员表示，目前，‌味精行业发展趋势呈现出稳步增长的态势，市场规模不断扩大，健康化、功能化转型明显，且技术进步和产业升级持续推动行业发展‌。随着全球人口增长、消费升级以及餐饮行业的快速发展，味精市场需求不断增加。预计未来几年，市场规模将继续保持稳健增长态势。消费者对健康、营养的追求推动味精行业向更高品质、更健康的方向发展。企业需要不断创新产品，开发符合消费者健康需求的新型味精产品。国内味精企业在技术研发和生产工艺方面进行了大量投入，技术创新将继续推动味精行业的产业升级‌。