中国是一个典型的大陆性国家，经济联系和交往跨度大，需要有一种强有力的运输方式将整个国家和国民经济联系起来，同时引导和促进其他运输方式的发展。铁路最显著的特点是载运质量大、运行成本低、能源消耗少，既在大宗、大流量的中长以上距离的客货运输方面具有绝对优势，而且在大流量、高密度的城际中短途旅客运输中具有很强的竞争优势，是最适合中国经济地理特征和人们收入水平的区域骨干运输方式。

尽管从20世纪90年代以来，中国高速公路和航空业获得了巨大发展，对铁路运输形成了越来越明显的竞争，但是，铁路在国民经济中的支柱作用和在中国综合运输网络中的担纲作用是其他运输方式难以替代的。

2021年铁路固定资产投资累计完成7489亿元，同比下降4.2%。结合在建和拟建项目安排，预计“十四五”全国铁路固定资产投资总规模与“十三五”总体相当，继续保持平稳态势。2021年全国铁路投产新线4208公里，其中高铁2168公里。2021年，全国铁路营业里程突破15万公里，其中高铁超过4万公里。虽然全国铁路营业里程不断增加，但随着铁路固定资产投资不断下降，2021年铁路及高铁投产里程进入连续下降的第4个年头。2022年上半年，全国铁路固定资产投资累计完成2853亿元，同比减少4.6%，其中2022年6月完成930亿元，同比减少2.41%。2022年上半年，全国铁路投产新线2043.5公里，其中高铁995.9公里。

2021年3月，国家发展改革委等四部门发布《关于进一步做好铁路规划建设工作的意见》，提出要全面开放铁路建设运营市场，深化铁路投融资体制改革，分类分步推进铁路企业股份制改造和优质资产上市。2021年12月14日，国家铁路局发布《“十四五”铁路科技创新规划》，此文件是中国铁路领域关于科技创新的首个五年发展规划，对促进铁路科技自立自强、推动铁路高质量发展，支撑建设科技强国、交通强国具有重要意义。2021年12月28日，国家铁路局发布《“十四五”铁路标准化发展规划》，明确了“十四五”时期中国铁路行业标准化工作的指导方针、主要目标、重点任务、保障措施。2022年1月18日，交通运输部制定印发了《“十四五”现代综合交通运输体系发展规划》，对未来一段时期综合运输服务发展的目标任务和推进路径进行了全面部署，提出“十四五”期，综合运输服务的发展方式要更加注重质量效益，组织模式更加注重一体融合，发展动力更加注重创新驱动，产业形态更加注重新老业态融合，服务产品更加注重需求牵引供给、供给创造需求的更高水平动态平衡，为加快建设交通强国、服务全面建设社会主义现代化国家提供有力支撑。

和仕咨询发布的《2022-2026年中国铁路行业投资分析及前景预测报告》共十五章。首先介绍了铁路的相关定义及分类等，接着分析了国内外轨道交通的发展现状，并介绍了国际国内铁路发展概况和国内铁路建设的现状，然后分析了中国铁路运输行业。随后，报告对国内铁路行业做了西部铁路建设分析、高速铁路发展分析、铁路改革分析、智慧铁路分析、铁路物流分析、铁路设备业分析、重点企业运营状况分析和投融资分析，最后分析了铁路行业的发展前景及未来趋势。