制鞋行业是典型的劳动密集型行业。我国的鞋类分为皮鞋、布鞋、胶鞋、塑料鞋（化学鞋），称为四鞋。随着社会的进步和科学技术的发展，人们对鞋的穿用要求越来越高，而四种鞋从原料、辅料、加工装配工艺、款式、功能都在渗透，互相借鉴，取长补短，又互相竞争和冲击。因此促使鞋的造型款式、结构用料、功能等方面都在日新月异的变化。

纵观中国的制鞋行业，随着一些地区产业链的不断完善，逐渐发挥出集群效应的优势，形成四大特色区域：一是以广州、东莞、惠东等地为代表的广东鞋业基地，主要生产中高档鞋；二是以温州、台州等地为代表的浙江鞋业基地，主要是生产中低档鞋；三是以成都、重庆为代表的西部鞋业基地，主要生产女鞋；四是以福建泉州、晋江等地为代表的鞋业生产基地，主要生产运动鞋。从贴牌加工到自创品牌，从照搬照抄到自成一体，中国制鞋业在摸爬滚打中走出了颇具特色的发展道路。我国制鞋企业在规模扩张、品牌建设、制造工艺等方面得到了大幅改善或提升。

2021年1-12月，全国规上制鞋企业4175家（2020年同期样本数为4456家），累计完成销售收入6,552.86亿元，同比增长8.86%，增速比1-11月加快0.54个百分点。2021年1-12月，全国规上制鞋行业利润总额374.81亿元，同比增长7.46%，增速比1-11月加快0.51个百分点。2021年1-12月，全国规上制鞋行业主营业务利润率为5.72%，同比下降0.07%，比皮革行业平均水平高0.43个百分点。

2020年10月21日，市场监管总局（国家标准委）在浙江义乌召开国家标准专题新闻发布会，发布《鞋类 外底试验方法 尺寸稳定性》等20项国家标准，涉及婴幼儿用品、纺织产品、鞋类产品、消费品安全等各类民生领域。在鞋类产品领域，《鞋类 外底试验方法 尺寸稳定性》和《鞋类 主跟和包头试验方法 粘合性能》可为制鞋生产过程中对尺寸稳定性和粘合性的控制提供基础性数据，对于满足人们“穿的舒适”的需求，提高我国制鞋工艺水平都具有有重要的意义。《鞋类 鞋类和鞋类部件中存在的限量物质 苯酚的测定》进一步完善了鞋类限量物质分析方法体系，将为苯酚污染调查和控制提供方法依据。以上三项标准均为等同采用国际标准，有利于持续提升我国鞋类产品的国际竞争力。

我国制鞋行业经过快速发展后，以往传统追求数量扩张、低价竞争的发展模式已经不能在国际市场上占据优势，在经济转型大背景下，提升技术水平和提高产品质量将是制鞋行业未来发展的必然趋势。