沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，多以柏油或焦油形态存在，表面呈黑色，可溶于二硫化碳，在常温下呈半固体或液体状态。主要分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种。煤焦沥青是炼焦的副产品，有一定毒性；石油沥青是原油蒸馏后的残渣，是最常见的沥青类型，在土木工程中广泛应用；天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。

国家及地方政府出台了一系列政策支持沥青行业的发展。在道路建设领域，政府持续加大对公路、机场等基础设施建设的投资力度。例如，“十四五”规划中对交通基础设施建设的规划，明确提出要进一步完善综合交通网络，新建和改扩建一批高速公路、国省干线等，这为沥青在道路建设中的应用提供了广阔的市场空间。

根据和仕咨询研究中心发布的《中国沥青产业投资分析及前景预测报告》显示：从产量数据来看，2024年，我国石油沥青产量为5551.7万吨，同比下降11.59%。从区域分布上，华东地区占比最高，2024年产量占比63.04%，东北、中南、华北、西北、西南地区产量分别占比12.07%、11.35%、6.80%、4.50%与2.24%。需求方面，2024年，我国石油沥青表观消费量下降至5817.26万吨，同比下降13.17%。

国内沥青行业的龙头企业如中石化、中石油等在沥青生产与市场拓展方面一直较为活跃。中石化旗下多家炼厂是重要的沥青生产基地，其在产品研发上不断投入，推出适应不同道路建设需求的沥青产品，如高等级道路专用沥青等。

和仕咨询行业分析人士表示：未来，沥青行业将呈现出以下发展趋势：技术创新上，会不断研发新型沥青产品，如温拌沥青可降低生产和施工过程中的能耗与排放；高模量沥青能提高路面的承载能力和耐久性。在环保驱动下，企业将更加注重生产过程的节能减排，采用先进的生产工艺和设备，减少废气、废水和废渣的产生。