膨润土是一种以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，具有多种特殊的物理和化学性质。‌膨润土的结构由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成，形成2:1型晶体结构。这种结构使得膨润土具有膨润性、粘结性、吸附性、催化性、触变性和阳离子交换性等特性。

在食品领域，膨润土可用于各种植物油、动物油的脱色处置，以及啤酒、葡萄酒等液体的澄清；在建筑领域，膨润土可用于轻质建材和防水涂料的制作；在环保领域，膨润土可作为垃圾填埋场的防渗材料，防止地下水被垃圾渗滤液污染，同时可作为污水处理的净化剂、吸附剂，吸附水中的污物毒物；在石油钻井工业中，膨润土可作为泥浆增稠剂、乳胶稳定剂。此外，膨润土在农业、工业等领域中还可用作稳定剂、粘结剂、悬浮剂、催化剂等，行业具有广阔消费市场。

根据和仕咨询研究中心发布的《中国膨润土行业市场深度调研及发展前景预测报告》显示，2023年全球膨润土市场规模约为94亿元人民币，预计到2030年将达到115亿元人民币，年复合增长率为2.9%。2023年中国膨润土产量为210万吨，有机膨润土行业产品产量达到53.5万吨，较2020年增长显著‌。

2020年6月，国家市场监督管理总局、中国国家标准化管理委员会发布《膨润土》GB/T 20973-2020新标准，取代了2003年发布的GB/T 12690-2003标准，对膨润土分类、等级及相关标准做了要求，推动膨润土行业健康有序发展。

目前，我国的膨润土面临着国内与国外双重竞争的环境。我国膨润土行业竞争程度较高，技术水平低、行业内中小企业很多，规模化的企业较少。随着国际贸易的发展，越来越多国外企业进入中国膨润土市场，同时，随着膨润土在新兴应用领域的拓展，高附加值深加工膨润土研发加强，行业得以快速发展。

和仕咨询行业分析人士表示，近年来，我国不断加大对环保行业的支持力度，提高了环保科技企业的政策性扶持力度。未来，随着环保政策的加强和环保技术的不断创新，膨润土在环保领域的应用前景将更加广阔。