旅游小镇的概念是在小镇的概念基础之上提出的，是众多小镇类型中的一种类型。旅游小镇同样是一个社会实体，拥有较为丰富的自然与人文景观，能提供相应的旅游服务，旅游产业占有一定比例的小城镇，是在旅游产业集群化发展与城镇化进程双重因素推动下产生的。旅游产业的“消费搬运”和“产业集聚”是旅游小城镇形成的前提；“特色化”是旅游小城镇建设的要点；“泛旅游产业整合”是旅游小镇发展的核心。

在我国，“小镇”早已有之，而近年形成了“小城镇”这一专有名词。

2019年4月19日，国家发改委召开了2019年全国特色小镇现场经验交流会，根据会上数据，截止2018年12月31日，全国上下联动淘汰整改了419个“问题小镇”，包括了：省级特色小镇70个，市级特色小镇174个、政府创建名单外市场主体自行命名特色小镇141个、体育总局的运动休闲特色小镇34个。

截止2021年上半年，国家住建局公布的国家级特色小镇一共403个，其中第一批127个，第二批276个。从人口规模来看，人口数量超100万的特色小镇有32个，人口数量超20万的特色小镇有6个。

2020年9月16日，国家发展改革委印发《关于促进特色小镇规范健康发展的意见》，加强对特色小镇发展的顶层设计，健全激励约束机制和规范管理机制，引导各地区各有关部门和市场主体有力有序有效推进特色小镇高质量发展。

“努力建设美丽中国”，意味着人民生活要美丽、环境要美丽。旅游业是生态文明与经济发展的最佳结合点，旅游小镇的建设将是实现绿色生态城镇建设的新路径。同时，旅游小镇的建设，也是城镇化建设的主要推手，可以优化区域旅游产品供给结构，传承地方文化特色，带动城乡社会经济协调发展。可以预见，旅游小镇的开发和建设，将是未来几年各地建设的重点。旅游小镇作为魅力小镇的典型代表，将在国家推进特色小镇的建设中大有用武之地。

和仕咨询发布的《2022-2026年中国旅游小镇建设深度分析及发展战略研究报告》共十三章，首先介绍了旅游小镇的内涵及建设意义，然后报告深入分析了国际旅游小镇建设现状、中国旅游小镇建设的宏观背景、政策环境、发展现状及发展模式，并详细阐述了古城、艺术、影视、体育、温泉、医疗、休闲农业、花卉及众筹等细分市场的现状；随后，报告对特色小镇建设的重点区域以及典型的旅游小镇进行了分析；接着报告介绍了旅游小镇发展策略及投资情况，最后，报告对中国旅游小镇建设的发展前景和趋势进行了科学的预判。